استاد احمد سمیعی گیلانی به سال ۱۲۹۹ شمسی از یک خانواده گیلانی در تهران متولد شد. تحصیلات ابتدائی و متوسطه را در رشت گذراند و مدال درجه ۲ علمی گرفت سپس تحصیلات عالیه خود را در رشته زبان و ادبیات فارسی دانشکده ادبیات دانشگاه تهران آغاز کرد و دوره لیسانس را با اخذ مدال درجه ۱ علمی به پایان برد وی بلافاصله وارد دوره دکترای زبان و ادبیات فارسی شد... دوره فوق لیسانس زبان شناسی همگانی دانشگاه تهران نیز شرکت کرد و رتبه اول را حائز شد و در سال ۱۳۵۸ این دوره را به پایان برد. سمیعی در سال ۱۳۲۱ به خدمت راه آهن دولتی ایران درآمد اشتغال او در راه آهن دولتی ایران بر اثر گرفتاریهای متناوب سیاسی و حدود پنج سال زندگی در حال تواری و بیش از سه سال ،زندان با وقفه ها و فترتهای چندماهه تا چند ساله قرین بود. سرانجام پس از ۱۰ سال در مهر ۱۳۵۹، بازنشسته شد. ،سمیعی مدت مدیدی به شغل ویراستاری در مؤسسه انتشارات فرانکلین و سازمان ویرایش و تولید دانشگاه آزاد ایران اشتغال داشت در فرانکلین دبیری مجموعه سخن پارسی را ضمن خدمات دیگر بر عهده گرفت. در همین اوان به دعوت استاد زرین کوب در دانشگاه تهران دانشکده ادبیات و علوم انسانی و علاوه بر آن در دانشگاه تربیت معلم و کانون پرورش فکری کودکان و ،نوجوانان چند صباحی به تدریس دروس ادبی پرداخت. در سالهای پس از انقلاب اسلامی نیز سمیعی در بنگاه ترجمه و نشر کتاب مرکز انتشارات علمی و فرهنگی مؤسسه مطالعات و تحقیقات فرهنگی مرکز نشر ،دانشگاهی بنیاد دائرۃ المعارف اسلام و انتشارات سروش به خدمات ویراستاری مشغول بود. همچنین در دانشگاه گیلان و دانشگاه آزاد اسلامی واحد گیلان دوره فوق لیسانس تربیت مدرس تهران و قم آئین نگارش و ادبیات تدریس کرد.وی در دوره های کوتاه مدت آموزش ویراستاری موسسه مطالعات و تحقیقات فرهنگی، نیروی هوائی، مؤسسة امام جعفر صادق (ع) قم، مؤسسة باقر العلوم قم مرکز نشر دانشگاهی وزارت ارشاد اسلامی نیز دروس ویرایش زبانی و آئین نگارش را بر عهده گرفت و از این راه در تربیت نسلی از ویراستاران جوان سهیم شد. از ترجمه های او "دلدار و دلباخته" ژرژ ساند، "خیالپروریها"ی ژان ژاک روسو می‌باشد. از آثار تألیفی او "ادبیات ساسانی"، "آئین نگارش"، "شیوه نامه دانشنامه جهان اسلام" و مقاله های متعددی عمدتاً در زمینه نقد و تحقیق ادبی و آداب و فنون ویراستاری است... سمیعی دو سال نیز با سازمان لغت نامه دهخدا همکاری داشت و اکنون عضو گروه ویرایشی و از مترجمان "فرهنگ آثار" در انتشارات سروش و عضو شورای عالى ویرایش صدا و سیماست. وی در سال ۱۳۷۰ به عضویت پیوستۀ شورای فرهنگستان زبان و ادب پارسی انتخاب شد و مسئولیت سردبیری نامۀ فرهنگستان» به او محول گردیده است. (اصلاح‌عربانی:  1374/2، 707)
احمد سمیعی گیلانی در چهارشنبه ۲ فروردین ۱۴۰۲ درگذشت و پیکرش در محوطه تالار مرکزی رشت به خاک سپرده شد.