آیتالله محمد محمدی گیلانی در سال ۱۳۰۷ در روستای دعویسرا از توابع شهرستان رودسر متولد شد و دوران کودکی خود را در همان روستا گذراند. وی پس از تحصیلات ابتدایی به شهر رودسر عزیمت کرد و در آنجا بخشی از ادبیات عرب را فرا گرفت. در سال ۱۳۲۵ به حوزه علمیه قم مهاجرت نمود و پس از اتمام دورههای مقدماتی و سطح، در دروس خارج در محضر آیات عظام بروجردی و امام خمینی (ره) حاضر شد و در زمینه فلسفه، اسفار و بخشی از کتاب شفا در محضر علامه طباطبایی تلمذ کرد. (مرکز بررسی اسناد تاریخی: ۱۳۸۱، ۵۲)
پس از انقلاب، در سال ۱۳۵۹ به فرمان امام خمینی (ره)، مسئولیت حاکمیت شرع در دادگاههای انقلاب اسلامی تهران را بر عهده گرفت. وی در سال ۶۴ به عنوان یکی از فقهای شورای نگهبان انتخاب و در سال ۶۶ به مقام دبیر این شورا منصوب شد. همچنین در سالهای ۶۶ و ۶۷ عضو نخستین مجمع تشخیص مصلحت کشور گشت. ایشان علاوه بر انتصاب از سوی امام به عنوان نماینده در دانشگاههای کشور، ریاست دیوان عالی کشور را نیز بر عهده داشت. آیتالله محمدی گیلانی از اعضای جامعه مدرسین حوزه علمیه قم بود که در کنار تصدی مناصب اجرایی، به تدریس و پژوهشهای علمی میپرداخت. (همان) وی در ۱۸ تیر سال ۱۳۹۳ درگذشت و در حرم مطهر حضرت معصومه (س) به خاک سپرده شد.