مریم کوچکی‌نژاد متولد سال ۱۳۶۰ در شهرستان صومعه‌سرا (استان گیلان) است.
او برادرزاده جبار کوچکی‌نژاد، نماینده مردم رشت در مجلس شورای اسلامی است.
  یکی از مواردی که در رسانه‌ها درباره ایشان بسیار مورد توجه قرار گرفته، حفظ پوشش و حجاب ایشان در محیط‌های آکادمیک بین‌المللی است که او را به الگویی از توانمندی زنان ایرانی تبدیل کرده است.

مریم کوچکی‌نژاد مسیر تحصیلی خود را در ایران و در رشته فیزیک آغاز کرد. لیسانس و فوق‌لیسانس خود را از دانشگاه صنعتی شریف دریافت کرد، اما پس از آن به علوم انسانی و رفتاری علاقه‌مند شد. او برای ادامه تحصیل به آمریکا رفت و موفق شد دکترای «رفتار سازمانی» را از دانشگاه یوتا و پسادکترای خود را از مرکز اخلاق دانشگاه هاروارد دریافت کند.

 ایشان در حال حاضر دانشیار دانشکده مدیریت «کلوگ» در دانشگاه نورث‌وسترن (یکی از معتبرترین دانشگاه‌های جهان) است.
 در 30 آوریل  سال ۲۰۲۰، وب‌سایت معتبر Poets & Quants نام او را در فهرست 40 استاد برتر جوان زیر ۴۰ سال جهان در رشته مدیریت قرار داد.
  پژوهش‌های او عمدتاً بر موضوع «تصمیم‌گیری‌های اخلاقی» و رفتارهای انسانی در محیط کار تمرکز دارد. نتایج تحقیقات او در رسانه‌های بزرگی مثل نیویورک تایمز و وال استریت ژورنال بازتاب داشته است.